alferes da bandeira

1 Agente da administração municipal encarregado do transporte do estandarte do concelho em manifestações cívicas e religiosas, que normalmente implicam a incorporação dos oficiais do pelouro e da gente da governança. Na origem desta denominação, admitimos a influência da carreira das armas, que incumbe tradicionalmente aos alferes a missão de alarde e defesa da bandeira.

A nomeação do alferes da bandeira compete à vereação, mas implica a necessária obtenção da confirmação régia. Além disso, ocorreram situações em que o exercício do cargo assumiu carácter vitalício e até hereditário, consoante a prática do concelho de Vila Franca de meados do século xvii. Com efeito, em 1645, registamos a indigitação de Pedro Ferreira de Azevedo, que morre volvidos cinco anos. Então, o monarca reconhece o direito familiar sobre o ofício, cujo desempenho a partir de 1652 cabe a João da Costa Alvernaz, recém-casado com a filha do titular. Porém, nalguns concelhos, nomeadamente no de Ponta Delgada em finais do século xvi, verificava-se a delegação noutros agentes do poder municipal das funções próprias do alferes da bandeira. Na verdade, durante a correição de 1578, Ciprião de Figueiredo testemunha o cumprimento da tarefa pelo vereador mais velho, ordenando ainda a transição da incumbência para o homólogo da vereação cessante, que já assegura a guarda do selo. Estas circunstâncias evidenciam o recrutamento do alferes da bandeira no seio dos mais honrados, como explicitamente assevera Gaspar Frutuoso, quando trata da governança de Ponta Delgada. Avelino de Freitas de Meneses (Dez.1997)

2 Expressão usada em todas as ilhas do arquipélago para designar a pessoa que porta a bandeira do Espírito Santo no cortejo da Coroação. Em Vila Franca do Campo (S. Miguel), esta função compete a um mordomo, ao qual, por sorteio, cabe levar a bandeira nas sete domingas. M. Breda Simões (Set.1996)

Bibl. Dias, U. M. (s.d.), A Vila. Vila Franca do Campo, ed. do autor, IV. Simões, M. B. (1987), Roteiro Lexical do Culto e Festas do Espírito Santo nos Açores. Lisboa, Instituto de Cultura e Língua Portuguesa.